Sekmadienį vyksiančių UEFA Europos futbolo čempionato finalinių rungtynių metu Ispanijos ir Italijos žaidėjus į aikštę išves jaunieji futbolo gerbėjai iš visos Europos. Tarp jų – ir du vaikai iš Lietuvos. Išskirtinė galimybė į UEFA futbolo aikštę išeiti drauge su garsiausius Europos žaidėjais teko šešiamečiams Simui Vaičiūnui ir Romualdui Jansonui.
Jaunieji futbolo aistruoliai tapo trečiąkart restoranų tinklo „McDonald‘s“ įgyvendinamos programos „Į stadioną – su žvaigžde“ (Player Escort) nugalėtojais. Šiemet, padedami Lietuvos futbolo federacijos (LFF), programos organizatoriai surengė dviejų etapų atranką, per kurią ir išrinko du mažuosius futbolo gerbėjus, vyksiančius į Ukrainoje rengiamą Europos futbolo čempionatą.
Pirmuoju nugalėtoju tapo šešerių metų Romualdas Jansonas. Jaunasis Vilniaus futbolo akademijos auklėtinis, „Žalgirio“ komandos žaidėjas šiuo sportu žavisi nuo mažų dienų ir nekantriai laukia čempionato finalo. „Į aikštę tikiuosi lydėti Ispanijos vartininką I. Casillas, nes jis – pats geriausias futbolininkas pasaulyje. Užaugęs svajoju ir aš toks būti, ir žaisti „Žalgiryje“, – lūkesčiais dalinosi Romualdas. Jo tėtis Tadas, drauge su sūnumi vyksiantis į Kijevą, pakuždėjo, kad mažasis futbolininkas vakarais mintyse net parepetuoja savo išėjimą į stadioną.
Šios akimirkos ne mažiau laukia kitas „Į stadioną – su žvaigžde“ nugalėtojas Simas Vaičiūnas. Jis tapo restoranų tinklo „McDonald‘s“ organizuoto piešinių konkurso „Futbolas – mano draugas“ nugalėtoju. Simas nekantriai laukia kelionės į Ukrainą ir mokosi finalistų vardus. Drauge su juo džiaugiasi ir į čempionatą vyksiantis Simo tėtis Airenas: „Mums abiems tai tiesiog neįkainojama dovana. Dalyvaudami konkurse net nenumanėme, kad būtent Simas keliaus į Kijevą, kur susitiks su būsimais Europos futbolo čempionais“. A. Vaičiūnas pasakojo, kad tai maloni staigmena ir jam pačiam, nes, kaip ir sūnus, jis jau daugybę metų tiesiog dievina futbolą.
Kijeve vaikų laukia ir daugiau pramogų. UEFA finalo išvakarėse jaunųjų futbolo aistruolių ir jų tėvų laukia draugiškos rungtynės čempionato stadione, o čempionatui pasibaigus – ekskursija į Kijevo delfinariumą.
Mažieji futbolo sirgaliai iš Lietuvos į pasaulinio lygio futbolo rungtynes drauge su „McDonald‘s“ keliauja jau ne pirmą kartą. „Į stadioną – su žvaigžde“ (Player Escort) programą „McDonald‘s“ vykdo nuo 2002 m. ir kaskart suteikia galimybę šimtams futbolo sirgalių nuvykti į įsimintiniausius pasaulio futbolo renginius. 2010 m. kelionę į Pasaulio futbolo čempionatą, vykusį Pietų Afrikos respublikoje, laimėjo šešiametė Julija Daugėlaitė iš Šilutės rajono. 2008 m. vykusio konkurso pagrindinį prizą laimėjo septynmetis Rytis Bugajecas iš Vilniaus.
„Player Escort“ programos istorija:
• 2002 FIFA World Cup™ Japonijoje ir Korėjoje su „Player Escort“ programa dalyvavo 1 408 vaikai
• UEFA EURO 2004™ Portugalijoje – 682
• 2005 FIFA Confederations Cup Vokietijoje – 352
• 2006 FIFA World Cup™ Vokietijoje – 1 408
• UEFA EURO 2008™ Austrijoje ir Šveicarijoje – 682
• 2009 FIFA Confederations Cup Pietų Afrikoje – 352
• 2010 FIFA World Cup™ Pietų Afrikoje – 1 408
