Kokia pirma mintis kyla išgirdus frazę „Pasaulio ralio čempionatas“? Ties galimybių riba siaurais keliais skriejantis lenktyninis automobilis? Ar pusiau išprotėję Skandinavai, kuriems niekada nešalta net ir žiemiškuose Švedijos miškuose, sugalvojantys begales išradingų būdų palaikyti savo mėgstamus lenktynininkus? O galbūt karšti pietiečiai, kuriems jų šalyje vykstantis ralio etapas – tai ne tik varžybos, bet ir tikrų tikriausias karnavalas? Kad ir koks būtų atsakymas, išvada peršasi viena: kartą į metus vykstanti ralio fiesta – tai proga ne vien lenktynininkams, bet ir žiūrovams pademonstruoti, kaip gerai jie pasiruošė ir kokius namų darbus atliko. Pasaulyje tai savotiškas ritualas, kadangi ralio žiūrovai – unikali automobilių sporto fanų kategorija, kur kaip niekur kitur galima tapti varžybų…

Benediktas Vanagas ir „General Financing – Autopaslauga by Pitlane“ komanda šiemet pasiekė trečią, patį sėkmingiausią podiumą Dakaro ralyje. Kontrastinga, kad jis pats kukliausias. Vietoj šimtatūkstantinių, Dakaro didybę parodančių minių, podiumas buvo pastatytas paprastuose, izoliuotuose parodų rūmuose. Visgi, toks uždaras podiumas lenktynininkams buvo ne ką mažesnė šventė. Podiumo išvakarėse nuotaikos tarp lenktynininkų buvo lyg kapinėse. Išvarginti karšto ir daug kam nesėkmingo 1042 km ilgio etapo, sportininkai per daug nesišypsojo. Visai kitas reikalas buvo podiumo dieną. Nepaisant to, kad pusdienį sugaišo laukdami užklimpę pažliugusiame greičio ruože, lenktynininkai stovėjo patenkinti ir draugiškai vienas su kitu bendravo. Tai buvo puiki proga ir „General Financing – Autopaslauga by Pitlane“ vienoje vietoje sutikti senus ar naujus,…

Su Atakamos dykuma atsisveikinusius ir per Andų aukštikalnes persikėlusius Dakaro ralio dalyvius vakar užklupo prakiuręs dangus. Išdžiūvusios upių vagos per keliolika minučių virto šniokščiančiomis upėmis, vėjas laužė medžius, o žemesnės vietos užsipildė vandeniu iki ratų arkų. Benedikto Vanago ir Andrejaus Rudnickio ekipažui tai buvo ne motais – pradėjus lyti jie jau buvo kirtę finišą tarp penkiolikos greičiausių lenktynininkų. „Vakar ryte sėdom į automobilį, važiavom ir kirtom finišą. Šiandien bus lengviau, pagaliau baigėsi kalnai“, – juokavo šturmanas Andrejus Rudnickis. Lengvas ar sunkus vienuoliktas etapas Dakare, bet lenktynininkams to neužteks. Jų laukia dar trys dienos Dakare, o jame niekas niekuo negali būti tikras iki kol paskutinis automobilis pravažiuos podiumu. Iš varžybų 10-ajame…

Sausio 30-31 dienomis vyksiantis vienas didžiausių šalyje sporto renginių – „Halls Winter Rally 2015“ – neatsiejama Lietuvos autosporto kalendoriaus dalis. Šiemet ši žiemos šventė rengiama jau devintą kartą. Organizatoriai užtikrina, kad nepaisant nuolat besikeičiančių oro sąlygų, renginys tikrai įvyks. Maža to, jis ketina nustebinti naujomis atrakcijomis. Nors pirmosios dvi sausio savaitės stebina išties nežiemiškais orais, prognozuojama, kad sausio pabaigoje temperatūra pagaliau nusistovės žemiau nulio laipsnių. Tai žada ir populiarios bei pripažintos skaitmeninių orų prognozių svetainės internete. Nors sinoptikai savo prognozėms šimtaprocentinių garantijų teikti nelinkę, daug užtikrinčiau už meteorologus kalba „Halls Winter Rally“ organizatoriai. „Paskutinis sausio savaitgalis žiemos raliui pasirinktas neatsitiktinai. Tokia ilgametė tradicija susiklostė ir atsižvelgiant į renginiui tinkamas oro…

Sportinis pyktis po išvakarėse patirtos apmaudžios avarijos Benediktą Vanagą sugrąžino į Dakaro greičiausiųjų dvidešimtuką. Sunkiausiose pasaulyje ištvermės lenktynėse „General Financing – Autopaslauga by Pitlane“ ekipažas dešimtajame etape vėl lėkė lyderių įkandin ir finišą kirto 15 vietoje. Dakaro lenktynių karavanas persikėlė per Andų kalnus ir sugrįžo į Argentiną. Iš Kalamos miesto šiaurės Čilėje ankstų rytą pajudėję dalyviai iki starto turėjo nuvažiuoti 385 km. Čia jų laukė 358 km ilgio dešimtasis greičio ruožas, vietomis siekęs keturių su puse kilometrų aukštį virš jūros lygio. Po finišo lenktynininkai patraukė į bivuaką Saltos mieste, įsikūrusį už daugiau kaip 100 km. Iškart po finišo Argentina maratono dalyvius pasitiko didžiule audra ir liūtimi. Tai gerokai sujaukė organizatorių…

Po patirtos skaudžios traumos optimizmo ir ryžto neprarandantis „General Financing – Autopaslauga by Pitlane“ lenktynininkas toliau skinasi kelią savo trečiojo Dakaro finišo link. Devintas ralio etapas Benediktui Vanagui ir Andrejui Rudnickiui pateikė naują išbandymą – po apmaudžios avarijos ėmė kaisti automobilio variklis, bet sunkumų jau užgrūdintas ekipažas su šia kliūtimi susidorojo. „Tai buvo mano viena sunkesnių dienų gyvenime. Vienareikšmiškai. Dėl sužalotos rankos jaučiu baisų nepatogumą ir tikrai didžiulį skausmą. Panašu, kad organizmas reaguoja į rankos lūžį – purto drebulys, ištino gerklė. Manau, kad tai ne kas kita, kaip viso kūno reakcija. Grįžęs į bivuaką veikiausiai vėl apsilankysiu pas medikus“, – iškart po finišo sakė B. Vanagas, pridūręs, kad ir toliau…

Didelės dozės nuskausminamųjų, mokymasis iš naujo vairuoti automobilį ir tarptautinis dėmesys – tai laukia Benedikto Vanago 9-ajame Dakaro greičio ruože. Per pusę išretėjus Dakaro dalyvių gretoms, lietuvis liko vienas įdomiausių sportininkų varžybose. Kaip jam su sulaužyta ranka jose toliau seksis –nedrįsta prognozuoti niekas. Aiškus tik tikslas – finišas. B. Vanagas 450 km greičio ruože iš Ikikės į Calamą startuos per laisvą dieną patobulintame automobilyje. Komandos inžinieriai – Darius Biesevičius, Rimas Granskas ir Romas Žalnierukynas suremontavo greičių dėžę, sankabą, patobulino vairo mechanizmą, tačiau pats lenktynininkas, pirmą kartą po traumos pabandęs automobilį, nežino, kiek jo galimybių galės išnaudoti. „Pirmą kartą po traumos išbandžiau automobilį. Šiandien be vaistų vairuoti labai sudėtinga. Įtvaras netinka…

Atėjus laisvai dienai Dakare „General Financing – Autopaslauga by Pitlane“ komandos mechanikai turi aiškų planą – „Toyota Hilux“ bolidui perrinkti greičių dėžę, pakeisti sankabą ir stabdžių trinkeles, transmisijos tepalus, oro ir benzino filtrus, patikrinti amortizatorius, važiuoklę ir suremontuoti vairo mechanizmą. Savo sąrašą turi ir Benediktas Vanagas – „susiremontuoti“ lūžusį riešą. Istoriją, kaip B. Vanagas susilaužė riešą, tikriausiai jau žino visi. Sugedus vairo stiprintuvui automobilio valdymas tapo beveik neįmanomas, o vairas labai kietas. B. Vanagui atsitrenkus į kopos šlaitą, vairas savo jėga sulaužė tarp jo stipinų pakliuvusią lenktynininko ranką. „Istorija kartojasi“, – praėjusių metų nuotykius Dakare prisiminė B. Vanagas. Tąkart, keičiant ratą, automobilis užgriuvo ant B. Vanago rankos ir sužeidė vieną…

Argentina ir Čilė yra toliau nei galima įsivaizduoti. Argentinos sostinė Buenos Airės yra daugiau nei 6 kartus toliau nuo Vilniaus nei Londonas ir daugiau nei du kartus – nei New Yorkas. Visgi, mūsų tautiečių galima sutikti visur, net ir aukštai Andų kalnuose. Tuo įsitikino Benediktas Vanagas ir jo „General Financing – Autopaslauga by Pitlane“ komanda. Kartu su B. Vanagu į Dakarą šiemet važiuoti norą pareiškė 6000 žmonių. Jų portretai perkelti ant vieno iš ant „Toyota Hilux“ užklijuoto Vyčio, bet palaikymo komanda sulaukia ir tiesiogiai. Šiemet kontaktai su lietuviais prasidėjo vos atvykus į Pietų Ameriką. Dauguma komandų įsikūrė parodų centre Buenos Airėse ir ten buvo kelias dienas, kol atliko visus techninius…

Sunkiausiame pasaulyje ištvermės maratone po nesėkmingos dienos šalinant automobilio gedimus, šiandien į „General Financing – Autopaslauga by Pitlane“ komandos lenktynininkus fortūna vėl atsigrežė veidu. Benediktas Vanagas ir Andrejus Rudnickis septintame greičio ruože finišo liniją kirto 15-ti. Įtampa Dakaro ralyje auga sulig kiekvienu kilometru. Prieš pirmadienį laukiančią poilsio dieną dalyviams teko naujas išbandymas – visą savaitgalį lenktyniauti be jokios mechanikų ar kito komandos personalo pagalbos. B. Vanago ir A. Rudnickio ekipažas su pirma užduoties dalimi susidorojo be didesnių netikėtumų, nors sunkumų teko iškęsti ir technikai, ir patiems pilotams. „Visas greičio ruožas driekėsi trijų puse ir dar didesniame aukštyje virš jūros lygio, todėl baisiai skaudėjo ir tebeskauda galvą. Po finišo gavau vaistų,…