Inovacijų, technologijų bei išradimų žurnalas „Popularmechanics” skelbia technologinių koncepcijų sąrašą, apie kurias turėtumėte žinoti 2011 metais. Visos šios technologijos ir koncepcijos sudaro pagrindines šiandienos mokslinių tyrimų kryptis. Trumpai apžvelkime jas – dar prieš tai, kol jūs pirmą kartą pasinaudosite 100 (gigabitų) optinio pluošto kabeliu arba sužinosite apie sėkmingus optogenetikos rezultatus. 1. Smagračio energijos kaupimo saugykla Jeigu ketiname rekonstruoti elektros energetinę sistemą, siekiant sujungti daugiau atsinaujinančios energijos šaltinių, mums reikia rasti geresnį energijos kaupimo būdą. Vienas būdas, apie kurį buvo kalbama ištisus dešimtmečius, tai smagračių panaudojimas: dideli, sunkūs ratai, kurie pastoviai sukdamiesi kaupia energiją ir perduoda ją per generatorių, kuris energiją paverčia elektra. Šios technologijos rezultatas: įrenginys gali greitai sumažinti ar padidinti elektros tiekimo srautą, kad būtų pasiekta reikiama paklausa. Po daugelio nesėkmingų bandymų, pirmasis didelio masto smagratis yra paruoštas šių metų pristatymui. Stephentown‘ o (JAV) kompanija Beacon Power’s 20-Mw yra paruošusi 200 smagračių, iš kurių kiekvienas turi magnetinį rotorių, besisukantį didesniu nei 16,000 apsisukimų per minutę (angl. rpm) greičiu. 2. „Baltosios erdvės” bevielis ryšys Elektromagnetinių bangų spektras yra perpildyta erdvė, kurioje visas bevielio ryšio signalų pasaulis susiduria vienas su kitu. Ir spektro atplaiša, kuri yra palikta atvira nelegaliam naudojimui, (turima omenyje, kad bevielis ryšys gali būti pasiekiamas, naudojantis bet kuriuo prietaisu, įskaitant Wi-Fi maršuratorius ir mobiliuosius telefonus) yra labai maža. Tai yra priežastis, kodėl technologijų kompanijos džiaugiasi, kad nuspręsta pereiti nuo analogiškos prie skaitmeninės televizijos, kurios duomenys perduodami minėtu ryšiu. Dar geriau, kad vadinamieji baltosios erdvės bevielio ryšio signalai perduodami trumposiomis bangomis, kurios sukuria geresnį ryšį tolimose distancijose ir įveikia tokias kliūtis kaip sienos ar medžiai, ko negali padaryti tipiniai Wi-Fi signalai. Microsoft korporacija jau turi bevielio ryšio tinklą, veikiantį pagal technologiją ir Google kartu su „baltųjų erdvių” įrangos gamintoju Spectrum Bridge dalyvauja ekspermentiniame projekte Ohajo (JAV) ligoninėje. 3. Fracking‘as Galime pasidžiaugti hidraulinio lūžinėjimo technologija kuri dažnai vadinama „frackingu” – Amerikos skalūno (plonais sluoksneliais, plokštelėmis skylančios uolienos) laukai yra pilni didelio kiekio neprieinamų gamtinių dujų. Vien tik praėjusiais metais, apytiksliais skaičiavimais, skalūno dujų rezervas padidėjo iki 30 proc. Štai kaip viskas veikia: smėlis, vanduo, tepaliniai chemikalai yra sumaišomi, kad sudarytų skysto molio masę, tuomet ši masė sušvirkščiama į uolienų gręžinį esant pakankamai dideliam slėgiui, kad susidarytų plyšiai uolienose, tokiu būdu išlaisvinant dujas ar naftą esančią uolienų angose. Nors šis metodas buvo naudojamas dešimtmečius, tačiau jo panaudojimas horizontaliose skalūnų gręžiniuose yra naujovė ir sukelia naujas diskusijas. Oponentai mini technologijos poveikį aplinkai (geriamojo vandens tarša yra atskiras rūpestis), ir tyrimuose teigiama, kad tai gali sukelti nedidelius žemės drebėjimus. Energetikos kompanijos ir aplinkos apsaugos grupės intensyviai ruošiasi kovai dėl minėtos technologijos.
